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| ▲팬텀엑셀러레이터 박준필 대표, 김세훈 대표 |
[파이낸셜경제=김지훈 기자] 최근 스마트팜·식물공장·수직농장 산업이 빠르게 성장하고 있는 가운데, 업계에서는 단순 시설 경쟁이 아닌 ‘운영 중심 투자 시장’으로 산업 구조가 급격히 재편되고 있다는 분석이 나오고 있다.
과거에는 대규모 시설 구축과 최신 장비, 화려한 외형이 사업 경쟁력으로 평가받았다면 최근 투자시장에서는 실제 운영 안정성과 현금 흐름, 유통 구조, 수익 모델, 추가 투자유치 가능성 등을 더욱 중요하게 보기 시작했다는 것이다.
특히 최근 업계 안에서는 “시설만 큰 스마트팜보다 실제 운영이 잘되는 스마트팜에 자금이 몰린다”는 분위기가 강해지고 있으며, 실제 투자자들도 생산량보다 운영 구조와 사업 지속 가능성을 먼저 보는 흐름이 뚜렷해지고 있다는 평가다.
■ “스마트팜 시장, 이제는 시설보다 운영 구조 경쟁”
최근 스마트팜 산업은 단순 농업을 넘어 AI 자동화 시스템, 에너지 관리, 데이터 운영, 유통 플랫폼 등이 결합된 대형 산업군으로 변화하고 있다.
하지만 시장이 커질수록 업계에서는 단순 시설 확대만으로는 살아남기 어려워졌다는 이야기가 계속 나오고 있다.
실제 현장에서는 ▲시설 구축 비용 과다 투입 ▲운영자금 부족 ▲유통 구조 미확보 ▲운영팀 역량 부족 ▲브랜드 전략 부재 ▲현금 흐름 관리 실패 등의 이유로 사업이 중간에 멈추는 사례들도 적지 않다는 분석이다.
특히 식물공장과 수직농장 분야는 일반 농업보다 운영비와 유지관리 비용 비중이 높기 때문에 단순 시설 규모보다 운영 구조와 금융 설계 역량이 훨씬 중요하다는 평가가 이어지고 있다.
업계 관계자는 “이제는 단순히 얼마나 크게 지었느냐보다 실제 운영이 안정적으로 돌아가고 돈 흐름이 만들어지느냐가 핵심”이라며 “결국 시장은 운영을 잘하는 업체 중심으로 재편될 가능성이 높다”고 말했다.
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| ▲팬텀엑셀러레이터 박준필 대표, 김세훈 대표 |
■ 팬텀엑셀러레이터, 스마트팜 투자유치 시장서 존재감 확대
이러한 시장 흐름 속에서 최근 업계에서는 기업 M&A·IPO 엑셀러레이팅 전문 전략그룹 팬텀엑셀러레이터의 이름이 자주 거론되고 있다는 평가도 나온다.
팬텀엑셀러레이터는 최근 스마트팜·식물공장·수직농장 분야 투자유치 및 금융 구조 설계 사업을 공격적으로 확대하고 있으며, 단순 투자자 연결이 아닌 ‘실행 중심 금융 엑셀러레이팅 시스템’을 강화하고 있다고 밝혔다.
특히 PF(Project Financing) 프로젝트 파이낸싱을 비롯해 국내외 펀드, 증권사, 자산운용사, 엔젤 투자 네트워크 등을 기반으로 실제 금융 실행이 가능한 사업 구조 설계에 집중하고 있다는 설명이다.
팬텀엑셀러레이터는 프로젝트 검토 과정에서 단순 시설 규모보다 ▲운영자금 흐름 ▲수익 구조 ▲유통 구조 ▲시설 확장 타이밍 ▲브랜드 방향 ▲시장 확장 가능성 ▲추가 투자유치 가능성 등을 종합적으로 분석하는 방식으로 움직이고 있는 것으로 알려졌다.
최근 업계 안에서는
“스마트팜 투자유치는 팬텀이 강하다”
“팬텀이 현실적으로 사업을 잘 본다”
“시설보다 돈 흐름을 먼저 본다”
“운영 구조를 실제 사업 관점에서 분석한다”
“단순 소개 수준이 아니라 실제 딜(Deal) 중심으로 움직인다”
등의 평가도 이어지고 있다.
■ “운영 중인 업체들 문의 계속 늘어나”
현재 운영 중인 스마트팜·식물공장·수직농장 업체들은 이미 생산 데이터와 운영 경험, 시설 인프라, 유통 경험 등을 확보하고 있다는 점에서 강점을 가지고 있다.
하지만 반대로 사업 규모가 커질수록 운영자금과 시설 확장 자금, 유통 확대 자금, 추가 투자유치 구조가 함께 필요해지는 상황에 놓이는 경우가 많다는 분석이다.
최근에는 실제 업계 안에서도
“운영자금 확보 방향이 필요하다”
“시설 증설 투자유치를 검토 중이다”
“추가 공장 확장 자금이 필요하다”
“운영 구조까지 함께 분석해줄 팀이 필요하다”
“PF와 투자 구조를 현실적으로 검토하고 싶다”
등의 문의가 팬텀엑셀러레이터로 계속 이어지고 있는 것으로 알려졌다.
특히 최근에는 단순 시공업체나 단순 컨설팅 업체보다 실제 운영과 금융 구조를 함께 이해하는 조직을 찾는 분위기가 강해지면서 팬텀엑셀러레이터의 존재감도 커지고 있다는 평가가 나온다.
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| ▲팬텀엑셀러레이터 박준필 대표, 김세훈 대표 |
■ “결국 돈은 운영 잘하는 팀으로 몰린다”
팬텀엑셀러레이터 김세훈 대표 엑셀러레이터는 “스마트팜 산업은 이제 단순 시설 경쟁 시장이 아니라 운영과 금융 구조 경쟁 시장으로 빠르게 변화하고 있다”며 “결국 투자금도 실제 운영 구조를 만들 수 있는 팀으로 몰릴 가능성이 높다”고 말했다.
이어 “최근에는 시설 규모보다 실제 운영 흐름과 현금 구조, 유통 안정성, 사업 확장 가능성을 보는 투자자들이 계속 늘어나고 있다”며 “팬텀엑셀러레이터는 단순 자문 조직이 아니라 실제 딜과 실행 중심으로 움직이며 스마트팜 투자유치와 금융 구조 설계를 현실적으로 연결하는 데 집중하고 있다”고 밝혔다.
또한 “향후 식물공장, 대형 스마트팜 단지, 수직농장, 공간 기반 스마트팜 개발 사업 등 다양한 프로젝트들이 계속 확대될 것으로 보고 있다”며 “스마트팜 산업 내 투자·금융·사업화 허브 역할까지 강화해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.
■ “스마트팜 시장, 금융·운영 중심 재편 본격화”
업계에서는 앞으로 스마트팜 시장이 단순 기술 경쟁을 넘어 금융과 운영 역량 중심 산업으로 더욱 빠르게 재편될 가능성이 높다고 보고 있다.
특히 고금리와 경기 불확실성이 이어지는 상황 속에서 실제 시장에서는 운영 안정성과 자금 흐름을 확보한 업체 중심으로 투자와 프로젝트가 집중되는 흐름이 더욱 강해질 수 있다는 전망도 나온다.
이러한 가운데 팬텀엑셀러레이터가 추진 중인 스마트팜 투자유치 및 금융 엑셀러레이팅 전략이 향후 업계 내 새로운 성장 모델로 자리 잡을 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
파이낸셜경제 / 김지훈 기자 bodo8811@naver.com
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